Ahora que llega la vuelta al cole, en muchas casas se acabaron los deliciosos desayunos de verano con zumo natural, fruta cortada, yogur y tostadas con tomate o bizcocho de la abuela. Miles de niños y de padres, vuelven al tazón de leche con cereales y arreando que es gerundio.
Por ello, hoy vamos a hablar de los cereales de desayuno y de cómo elegir los mejores para nuestros peques y para nosotros.
La mayoría de la gente de más de 50 años no los conoció hasta bien entrada la adolescencia. Esos cuadraditos crujientes eran una cosa de los americanos, como la Coca Cola, las hamburguesas, el pollo frito o los perritos calientes.
Hasta ese momento, los mayores desayunaban café con leche y tostadas o galletas, y los niños lo mismo pero con cacao.
Pero llegaron a España los copos de maíz, los del gallo, y de repente, todo el mundo quería corn flakes. Con un poco de leche y azúcar al gusto, ya tenías lista la primera comida del día. A éstos les siguieron los crispies, los cereales de arroz, ya azucarados, y poco a poco, el desayuno tradicional, mas laborioso de preparar, fue dando paso a la comodidad del tazón. Y la rapidez está muy bien pero, ¿sabemos lo que le estamos dando a nuestros hijos?
Pues básicamente azúcar. Con grasas saturadas y multitud de aromas, colorantes, emulgentes y agentes de carga*. Y aunque incorporen vitaminas y minerales añadidos, eso no los convierte en saludables.
Actualmente hay hasta seis tipos de cereales: los tres primeros enfocados al público infantil y los tres segundos al femenino o al que busca mantener el peso o adelgazar. Ojo que los infantiles suelen tener un 20% más de azúcar.
Los copos de maíz originales suelen ser los más sanos. Combinados con leche y fruta dan como resultado un desayuno bastante equilibrado si no te comes media caja de una vez. Si pecan de algo es de exceso de sal.
Los azucarados, sean de maíz o de arroz, son una bomba calórica la mayoría de las veces. Si están endulzados con miel tienen un 30% de azúcar de media. Y los chocolateados un 23%.
Pero si hay algunos que se llevan la palma son los rellenos de crema de leche o chocolate, pues además de contener un 28% de azúcar de media, llevan además un 3,7% de grasas saturadas para darle cremosidad al relleno.
El muesli, con trocitos de frutos y frutas secas, considerado saludable por el público en general, tiene un 19% de azúcar de media. Es decir un quinto del muesli es azúcar.
Le siguen los copos de avena, los preferidos por los dietistas por su gran cantidad de fibra soluble. Como ya vimos en el artículo de la fibra, la soluble ayuda a controlar el nivel del colesterol LDL y de la glucosa en sangre, contribuyendo además a la sensación de saciedad. Es una alimento magnífico, si eres capaz de tolerar su sabor y su textura cuando están mezclados con la leche.
Y por último, tenemos los cereales de fibra mayormente insoluble. La tortura hecha alimento. Están pensados básicamente para gente con problemas de estreñimiento, dispuesta a consumir palos resecos con tal de ir al baño. Si no, no se explica que alguien escoja esto voluntariamente. Para mí, es un misterio.
Ahora que ya los conocemos todos, vamos con las malas noticias. Según el estudio de cereales de desayuno de la OCU (Organización de Consumidores de España) de 2024, 4 de cada 10 cereales suspenden en salubridad por contenido de azúcar y grasa.
El 38% tiene niveles de azúcar de más del 22,4%, es decir, de cada cuatro cucharadas de cereales que se toma el niño, una es de azúcar. Teniendo en cuenta que, aunque la ración sugerida son 30 gr de cereales todo el mundo se acaba sirviendo 50 gr, en cada desayuno estamos consumiendo la mitad de la cantidad diaria recomendada de azúcar para un adulto. Sin contar con el que lleve el cacao en polvo, claro.
Sólo el 15% de los cereales de desayuno tiene niveles bajos de azúcar, en torno al 5%, pero a cambio, algunos de éstos la compensan con edulcorantes.
Así las cosas, sólo 5 de los 94 analizados han resultado ser razonablemente saludables:
- Consum copos de maíz
- Nestlé cheerios avena
- Carrefour bio blé Soufflé caramélisé
- Eliges (IFa) pétalos de chocolate
- Kellogs rice crispies
Y ¿Cuáles son los peores según el estudio de la OCU?
- Lion Wild de Nestlé
- Almohadillas rellenas de leche de El Corte Inglés
- Cereales rellenos de chocolate sin gluten de Carrefour
Imaginemos que en nuestro super habitual no tienen estas marcas sino otras. ¿Qué podemos hacer para no depender de un estudio de la OCU a la hora de escoger los cereales de desayuno?
Pues comparar. Porque aunque ya hemos visto qué tipos de cereales suelen ser los menos sanos, dentro de cada categoría hay diferencias.
Por ejemplo, los corn flakes bio de Aldi tienen 0.6 gr de azúcar y los de Harvest Home de Nestlé 8,9 grs. Los All bran de espelta de Aldi y Mercadona no tienen azúcar y sin embargo, los de Special K o los bajos en grasas de Aldi, Día y Consum tienen 16 gr. Los Mercadona avena crunchi tienen 4,6 gr y los Cheerios avena 9 grs.
Utilizar el semáforo Nutriscore. Que ya hemos visto que es imperfecto. Pero también hemos visto que está en constante revisión, y que es fácil de interpretar: A Verde bueno, D roja malo. Si te fijas en esto, verás que, a veces, unos cereales infantiles de rico chocolate tienen mejor calificación que el muesli que te comes a regañadientes pensando que estás mejorando tu salud solo porque la caja es rosa.
Ir bajando el contenido de azúcar de los cereales que les das a tus hijos. Si están acostumbrados a los Lion de chocolate, cambiarlos directamente a los corn flakes no parece buena idea porque te los van a tirar a la cara. “¿Dónde está mi ración diaria de glucosa?” pedirá su cerebro. Pero sí puedes ir comprando marcas que cada vez tengan un poquito menos de azúcar, hasta hacer una transición suave a un desayuno mas saludable.
Y por último, dedicar los fines de semana a desayunar rico y si puede ser, en familia. Con zumo, con yogures, con leche, fruta, tostadas, jamón, bollería casera o de pastelería. Para que aprendan lo que es un desayuno equilibrado y saludable y lo disfruten. Y de paso, amigo lector, lo disfrutes tú también.
Nos vemos la próxima semana!
*Los agentes de carga son aditivos que buscan aumentar el volumen de una masa o bebida, sin aumentar significativamente su valor energético. por ejemplo, los estéres glicéricos (E-4…), el eritritol (E-968), además de sus función edulcorante o los y las polidextrosas E-1200.
